圧巻の滑りだった。スピードスケートの北京五輪代表選考会初日（２９日、長野・エムウェーブ）、高木美帆（２７＝日体大職）が女子３０００メートルで３分５９秒８１の国内最高記録をマーク。３７秒５８で優勝した５００メートルに続き、２冠に輝いた。

　見据えるのはあくまで五輪だ。「最低でも国内記録、リンクレコードは更新していきたい」。１４００メートル時点では全体３位だったものの、中盤にギアチェンジ。１８００メートル以降は全体１位のタイムで滑り切り「自分の中で４分０秒ってところが頭にあったので、ゴールしたときに３分台っていうのを見れたのはうれしい気持ちが強かった」と収穫を口にした。

　リンクの状態も読み切った。「スピードに乗れれば維持しやすい」と男子５０００メートルの結果などを踏まえてイメージ。「最初にスピードを作ってリズムを崩さずに、刻んでいくってことだけを考えて滑った」。タイムを狙う上で、計算し尽した大人のレース運びぶりに「内容も結構よかった」と声を弾ませた。

　北京五輪では複数種目での金メダルが期待される。５００メートルの出場については「自分の中での今の考えでは…」と言葉をとどめながら「できれば選考を待ってほしい」と言及を避けたが、調整は順調そのもの。かねて特別な思いを抱く〝金メダル〟へ、自分の体と相談しながら歩みを進めていく。