卓球の世界選手権団体戦（英ロンドン）準優勝の女子日本代表が１２日、都内で帰国会見を行った。日本は５５年ぶりの金メダルを狙い中国と対戦したが、２―３で敗れ６大会連続銀メダルとなった。

　１８年大会から４回目の出場となった早田ひな（日本生命）は決勝で１勝もできず「（これまでと）同じ銀メダルでも、心の底から悔しいと思えた銀メダルだった。決勝戦では２点を落とした責任も感じている。それはあの舞台で勝たないと、晴らせないと思うので、これからも大舞台で勝つまではこの気持ちを持って頑張りたい」とリベンジを誓った。

　２大会連続でメンバー入りの張本美和（木下グループ）は「金メダルだけを目指してやってきたので、悔しい思いの方が強い。帰ってきた今でも決勝のプレーを鮮明に覚えているので、この経験を糧にして今後も頑張っていきたい」と悔しさをにじませた。

　そんな張本だが、決勝戦の第１試合では世界ランキング２位の王曼昱に歴史的勝利を果たした。大会後に発表されたでも、世界ランキングは自己最高の３位に浮上。兄の智和とともに並び「お兄ちゃんが３位だったので、追いつけたというより一緒になれてうれしい」と笑顔を見せつつも「私もお兄ちゃんも１位を目指しているのでまだまだ満足できない」と頂点を見据えた。

　１位に立つまでには孫穎莎と王曼昱の壁が立ちはだかるが「（２人は）本当に強い。まだまだ（２人には）遠いのかなと思う」と大きな差を痛感。トップへ上り詰めるためにも「王選手と試合をした日みたいな感じのプレーを常に毎試合やれるようにすること」と今大会で一つの指標もできた。金メダルを逃した経験を胸に、着実にレベルアップを図っていく。