サッカーのアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場クラブによる決起集会が１６日、都内のＪＦＡハウスで開かれた。

　昨季クラブ史上最高位となる２位に躍進し、４年ぶりのＡＣＬ出場となるＦＣ東京は、元日本代表の石川直宏クラブコミュニケーター（ＣＣ＝３８）が出席。「２８日にプレーオフ（相手未定、東京）があるので、良いスタートを切って日本に勢いをつけたい」とまずは本選出場を誓った。

　もちろんその先に見据えるのはアジア王座だが、強力なライバルになるのが豊富な資金力で世界レベルの選手をかき集める中国勢。「ＦＣ東京は１６強でそれ以上の結果が出ていない。僕自身、１２年に広州恒大にアウェーでやられた試合は今でも覚えている。悔しくて、その時の中国紙幣をいまだに持っている」と石川ＣＣは自身のエピソードを交えながら振り返る。ＦＣ東京はＡＣＬに出場した１２年に広州恒大、１６年は上海上港といずれも中国勢に決勝トーナメント１回戦で敗れており“リベンジ”の思いが強いというわけだ。

　日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６２）も「中国など大きなお金を使ってやっているところもあるが、我々は質の高いリーグ、フェアでしっかりした組織を作って勝っていければ」と必勝態勢。２年ぶりの日本勢によるアジア王座奪還を目指し、ＦＣ東京のほか横浜、鹿島、神戸の４クラブが頂点を目指す。