次なるステージへと導く！！　Ｋ―１のエース武尊（２８）が、年間最大イベント「Ｋ’ＦＥＳＴＡ．３」（３月２２日、さいたまスーパーアリーナ）で自身初のダブルタイトル戦に臨む。新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級とＩＷＧＰインターコンチネンタル（ＩＣ）のダブル王座戦（５日）から刺激を受けたことで、今年初戦に快勝後は“聖地”帰還を目標にＫ―１をけん引する。

　Ｋ―１スーパーフェザー級王座を保持する武尊は、ＩＳＫＡ世界ライト級王者アダム・ブアフフ（２９＝モロッコ）とそれぞれのタイトルをかけて激突する。両タイトルのダブル王座戦は初で「もし負けたら、Ｋ―１のベルトが海外に流出してしまう。必ず勝って、最後にリングに立っていたい」と拳を握った。

　ブアフフはＩＳＫＡの他にＷＫＵ世界スーパーフェザー級、ＴＡＫＥＤＯＷＮ　ＦＣスーパーフェザー級のベルトを持つ３冠王。戦績は１５戦１５勝（９ＫＯ）で変則的な蹴りを得意とする強豪だが、「ＫＯは一番見せたいし、初めて見る人たちにＫ―１の魅力が伝わる試合をしたい」と誓う。

　ダブル王座戦といえば、新日プロの東京ドーム大会でも行われたばかりだ。ＩＣ王者の内藤哲也（３７）がＩＷＧＰ王者のオカダ・カズチカ（３２）を下して、初の２冠王となった。武藤敬司（５７）とも親交が深く、プロレス界の情報に精通する武尊は「やってましたよね。知ってます。自分もあれくらい盛り上がる試合を？　はい、それはもちろんです！」と声を弾ませた。

　特に注目したのが新日プロの観客動員力だ。「２日間で合計７万人ですよね。それくらいを動員できる団体にＫ―１をしたい。プロレスのようなビッグマッチができるようになりたい」。旧Ｋ―１は幾度も東京ドーム大会を開催し、２００２年の「Ｋ―１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２００２　決勝戦」では７万４５００人を動員したこともある。決して夢物語ではないと感じるからこそ「プロレスはやはり、エンターテインメントのトップだと思いました。見習うところがいっぱいある。Ｋ―１の試合の中にプロレスの要素を入れることはできるし、僕はそういう戦いをしたい」と言葉に熱を込めた。

　今年は東京五輪イヤーということもあり、エースとして先頭に立つ意識が高まっている。「ラグビーＷ杯が盛り上がっている時もジェラシーしかなかったし、五輪にも同じ思いがあって。五輪を超える大きい大会を実現させたい」ときっぱり。「一年が終わった時に完全燃焼できたな、と満足できる年にしたい」。さらなる高みを目指し、２０年も全速力で突っ走る。