中日・松葉貴大投手（３１）がきっちり５回までの〝お勤め〟を果たした。

　７日の阪神戦（バンテリン）に先発し、予定通りの５回まで４安打１失点に抑え、今季初勝利をマーク。前日６日は延長１０回二死までエース・大野雄が完全試合を続けたこともあり、お立ち台で松葉は「大野さんの昨日の素晴らしいピッチングを見て、自分も、もしかしたらできるんじゃないかなと思いましたが、全然無理でした。すいません」と謝り、今季最多３万６１７７人の観衆から笑いを誘った。

　５回まで好投を続けながらも６回以降に突如崩れしまうケースが多いことで、立浪和義監督（５２）から本拠地での５回限定先発を告げられた。それだけに松葉は「プライドとかそんなことよりもチームの役に立つ、チームに必要な存在であり続けたいという気持ちがある。自分に勝ちが付くのは正直、二の次三の次だと思うので、監督がそれを僕に求めているのであれば、監督の求めに応えるのが選手だと思う」と納得している。

　指揮官は今後も５回限定での先発を明言。その上で「中２日でも５回まで投げれるんじゃないかな。どうしても困った時に『中３日とかで行ってくれ』って、そのうちあるかもしれません。たまにはそういうこともいいかもしれない」とニヤリ。

　この発言を受けて松葉は「正直、僕は５回は疲れて降りているわけではない。今日も体力的に余裕を持って降りている。中２日でも中３日でも僕は全然いける。投手コーチや監督から『中３日、中４日で行ってくれ』と言われれば『任せてください、そこでも必ず結果を残してみせます』と言うだけの自信はある」と頼もしく言い切った。今後の松葉の起用法から目が離せなくなりそうだ。