いよいよ〝終戦〟が近づいてきた。自力優勝の可能性が消滅寸前の阪神は９日のＤｅＮＡ戦（横浜）に１―６で敗れ、引き分けを挟んで３連敗。チーム勝ち頭の青柳晃洋投手（２６）は５回８安打４失点と粘り切れず、打線も初回に糸井の犠飛で奪った１点だけの〝スミ１〟に終わり、意地を見せることさえできなかった。
優勝への正念場と踏んだ前カードの巨人戦（甲子園）で１勝２敗と負け越し、前日は７―０から追いつかれてのドロー決着。さすがにフラストレーションがたまっているのか、矢野監督は「（青柳は）工夫しようというのは見えた。やられた中で収穫や学んで次どうするかしかない」と前を向きつつ、報道陣から結果について問われると「プロとしてそれではダメなんだけど、何とかしようとはしてるんだよ。打たれた結果だけピックアップしてさっ」と語気を荒らげる一幕もあった。
３５年ぶりの日本一という〝結果〟に人一倍こだわり続けてきたのは、他でもない矢野監督。イライラして報道陣に八つ当たりしているようでは、もはやこれまでか。
