エンゼルス・大谷翔平投手（２８）に頼もしい援護射撃だ。

　米ＣＢＳスポーツが１３日（日本時間１４日）に伝えたところよると、通算２５１勝のＣＣサバシア氏（４２）がア・リーグＭＶＰに関する同サイトの質問に「大谷は野球史上最も優れた選手。大谷が健康でいる限りＭＶＰ。彼は投手としてさらに伸びている。彼にＭＶＰをあげるべきだろう」と答えたという。

　同氏はインディアンス（現ガーディアンズ）時代の２００７年にサイ・ヤング賞を受賞。６度のオールスター戦出場経験があり、１９年の引退まで１１年間在籍したヤンキースでは０９年にワールドチャンピオンに輝いた。現役時代にアルコール依存症であることを明かしたが、施設に入所後見事な返り咲きを果たし、２０２４シーズン後には殿堂入り候補に名を連ねることになるヤンキースを代表する選手だ。

　そんな同氏が「ジャッジが成し遂げていることも全部理解しているし、ヤンキースのユニホームを着ながら６１本を追いかける姿を見るのは素晴らしい経験になると思う。彼がいなかったら（ヤンキースの）プレーオフの可能性もないだろう。でもこの男（大谷）は僕らが見たことのある選手の中では文字通り最高の選手」と、古巣の後輩よりも大谷を支持していることで、軽く論争が生まれている。

　サバシア氏のスタンスは一貫しており、今年７月のオールスター戦時には本紙の直撃に「（ＭＶＰは）ジャッジと大谷のどちらかだけど、僕なら大谷にあげるね。彼は投手としてなおも成長を続けている。彼が打者としてできることは知っているから、毎年ＭＶＰをあげないことのほうが僕には難しい」と迷うことなく大谷を推していた。米球界でも影響力のある同氏が大谷に“１票”を投じたことは追い風になるかもしれない。

【１３日の大谷は…】１３日のガーディアンズ戦に「３番・ＤＨ」でフル出場し、新人右腕コディ・モリス（２５）との初対戦となった初回二死走者なしの第１打席は四球、１―０の３回一死一、二塁ではカウント１―２からのチェンジアップにバットが空を切った。２番手左腕マッカーティと対戦した５回二死一塁の第３打席は遊ゴロ。１―３の８回は二死走者なしから３番手右腕カリンチャクの前にニゴロに倒れ、３試合ぶりに無安打だった。

　メジャー史上最長タイの８試合連続本塁打がかかっていた僚友マイク・トラウト外野手（３１）は「２番・中堅」でフル出場したが、３打数無安打で記録はストップ。チームは１―３で敗れた。