エンゼルス・大谷翔平　１０４年ぶり偉業達成ならず　スライダー狙われ６回途中３失点で７敗目

　偉業達成は３度目の持ち越しだ。エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は３日（日本時間４日）に本拠地アナハイムでのアスレチックス戦に「２番・投手兼ＤＨ」で先発し、５回２／３を１被弾を含む７安打３失点（自責点２）、７三振１四球で７敗目（９勝）を喫した。打者２５人に９９球で、防御率２・８３．あと１勝に迫っている１９１８年のベーブ・ルース以来、１０４年ぶりの「２桁勝利＆２桁本塁打」はお預けとなった。打者では３打数無安打で７回に代打を送られて退いた。打率２割５分３厘。チームは１―３で敗れた。

　さすがに狙われた。１―１の６回無死一塁で打席は４回に先制適時打を打たれたマーフィーだ。カウント２―１からの４球目、真ん中に甘く入ったスライダーをライナーで左翼席に運ばれた。勝ち越し２ランだ。この日は、立ち上がりからスライダーに極端に偏った配球だった。

　結局、９９球中６１球、実に６２パーセントを占めた。直球は２０球（２０パーセント）、スプリットは６球（６パーセント）、カッターも６球（６パーセント）、カーブも６球（６パーセント）。前回登板の７月２８日（同２９日）のレンジャーズ戦はスライダーの比率が９８球中５０球で５１パーセントだったことが話題になったが、大きく上回った。

　序盤は瞬間移動するかのように横滑りして面白いようにバットに空を切らせた。３回まで奪った５三振のうち、４つがスライダーだった。しかし、イニングを重ねるごとに曲がりも小さくなり、抜けるようになった。まはや魔球ではない。アスレチックス打線も狙ってきた。６回は先頭ラウレアーノに左前に運ばれ、マーフィーにとどめを刺された。

　スライダーに偏ったことも不思議だが、中５日の影響か、勝負所でギアが上がらなかった。これまでは６回、７回に直球は１００マイル（約１６０・９キロ）越えを連発するのだが、この日は６回にアンドルスに投じた９９・２マイル（約１５９・６キロ）が最速だった。

　中５日と同時気になったのが打席の影響。３回一死二、三塁の先制機で三直に倒れ、続くレンヒーフォが空振り三振に倒れて無得点に終わると４回に崩れた。三塁レンヒーフォの失策で出た走者を暴投で二塁へ進め、マーフィーに先制打を浴びた。

　打者では３打数無安打。初回は空振り三振、５回一死二塁は遊ゴロだった。７回二死無走者で代打スズキを送られ、退いた。

　１０４年ぶりの偉業達成を逃し、６月２２日（同２３日）のロイヤルズ戦から続けてきた６試合連続２桁奪三振もストップした。次回登板は９日（同１０日）か１０日（同１１日）の敵地アスレチックス戦が有力だ。２０１８年の開幕戦に打者でメジャーデビュー、３戦目に初登板して初勝利を挙げた思い出の球場。〝４度目の正直〟で達成だ。