米アップル社と米大リーグ機構（ＭＬＢ）は８日（日本時間９日）に「フライデーナイト・ベースボール」と題して毎週金曜日にＭＬＢの試合を２カード放送すると発表した。

　同社によれば「Ａｐｐｌｅ　ＴＶ＋」で配信し、米国、カナダ、オーストラリア、ブラジル、日本、メキシコ、プエルトリコ、韓国、英国の９か国で視聴できる。今後、拡大する予定だという。

　ＭＬＢの最高収益責任者（ＣＲＯ）を務めるノア・ガーデン氏は「アップルは世界中のファンに『フライデーナイト・ベースボール』を届ける理想的なパートナー。国内だけではなく、世界中のファンに新しいプラットフォームを提供し、より多くの視聴者がゲームを見ることができるようになる」と意義を強調した。

「フライデー――」はｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄなどのＡｐｐｌｅ　ＴＶ＋がインストールされているデバイス全てで視聴可能。日本でもＭＬＢ中継はより身近になりそうだ。大谷翔平投手（２７）が所属するエンゼルス戦が中継されれば、視聴者数は一気に跳ね上がるだろう。

　１月１０日（同１１日）付のニューヨーク・ポスト紙（電子版）が「アップル社、放映権についてＭＬＢと真剣交渉」との見出しでアップル社とＭＬＢが放映権について交渉中と速報。昨年まで米スポーツ専門局ＥＳＰＮが中継していた月曜日と水曜日のゲームについてＭＬＢは大手ケーブル会社との交渉が不調に終わったことからストリーミングサービスでの放送を検討。この分野で米アマゾン社などに後れを取っていたアップル社が名乗りを上げたとの内容で、行方が注目されていた。