Ｊ１浦和の守護神・西川周作（４０）が大記録を達成した。

　チームは明治安田Ｊ１リーグ第１４節の神戸戦（ＭＵＦＧ国立）で、２―２で引き分けた。西川はこの試合で先発フル出場。元日本代表ＭＦ遠藤保仁（現Ｇ大阪ヘッドコーチ）の持つ記録を上回り、Ｊ１リーグ最多６７３試合出場を果たした。

　前半３４分には、ＭＦ井手口陽介のシュートを落ち着いてセーブ。その後、同４３分にＦＷ武藤嘉紀に失点を許すが、０―１の後半９分には、１対１のピンチをしのぐ好セーブを見せた。

　その後は同２４分にＭＦ渡辺凌磨が同点弾を決める。さらに同アディショナルタイムにＭＦ金子拓郎が左足でチームに２点目をもたらした。このまま勝利で終えると思われたが、その約３分後に再び武藤に２点目を奪われ、勝ち点３を逃した。

　記念すべき試合で惜しくも勝利を逃したものの、試合後にはサポーターに大記録を祝福された。２０１４年から浦和で守護神としてチームを支える西川は、試合後に多くの報道陣に囲まれ「これが本当にすごいことなんだなと、この記者の数を見て感じています」と笑顔を見せた。

　４０歳の西川は、これまで日本代表として通算３１試合に出場。同じく日の丸を背負い、北中米Ｗ杯でアジア史上初の５大会連続出場のＦＣ東京ＤＦ長友佑都、現在も海外でプレーする本田圭佑（ジュロン）は同学年にあたる。西川は２人の他、同学年で、同じＧＫである横浜Ｍの飯倉大樹、Ｇ大阪の東口順昭らの活躍が原動力になっているといい「佑都がメディアの前で言っていたが、尖ってナンボだと。年齢を重ねたから丸くなるんじゃなくて、自分たちが尖ってやっていくことで、下もついてくると話していた。言葉に重みがあると思ったし、それは同世代だからこそ感じる。自分もそういった存在でありたい」とベテランとしてのあり方を語った。

　ベテランの域に達してもなお、西川は「まだまだ成長できるところを証明したい」と今後もさらなる飛躍を誓った。そして、今後の目標には「あとは突き進むだけ。僕の目標は、浦和レッズでリーグタイトルを取ること。優勝して、浦和の街をパレードすることが一つの夢」と現在の夢を語った。

　長年抱く夢を、自らの手で現実に変えてみせる。