バレーボール女子日本代表が２０２８年ロサンゼルス五輪出場に向けて〝再出発〟だ。
１９日に開幕するアジア大会（愛知）に先立ち、１６日からバレーボール女子がスタート。世界ランキング６位の日本は小牧市スポーツ公園総合体育館で同６９位のネパールに３―０で快勝した。今大会は石川真佑（エジザジュバシュ）が不在。主将は関菜々巳（ブストアルシツィオ）が務める。
先月のアジア選手権では３位。優勝すれば最短でのロサンゼルス五輪出場が決まったが、悔しい結果に終わった。この日は関、和田由紀子（ブストアルシツィオ）、佐藤淑乃（ミラノ）ら、アジア選手権を戦ったメンバーを中心にスタメンを構成。第１セットを２５―８で先取すると、第２セット以降も力の差を見せつけた。
１０得点を挙げた佐藤は「最後の１点がサーブであろうと、前衛のスパイクだろうと、点数を取りにいく姿勢を常に持ち続けたい。それが自分の強みだと思うので、サーブもオフェンスの一つだと思いながら点数を取りにいきたい」と点取り屋の自覚を持ってコートに立っている。４８年ぶりの金メダルを勝ち取り、来季の戦いに弾みをつけることはできるか。
