パ首位を独走するソフトバンクは１５日のオリックス戦（京セラドーム）に５―３で競り勝ち、破竹の７連勝を飾った。２位・西武が敗れたため、優勝へのマジックナンバーは２つ減って「３」。貯金を今季最多を更新する「３７」とし、最短で１７日にも悲願のリーグ３連覇が決まる。

　チーム最年長の大砲・柳田悠岐外野手（３７）の勢いが止まらない。１点リードの５回一死一、二塁から中押しの１７号３ラン。敵地がどよめくインパクト大のアーチだった。「少しバットの先でしたが、いいスイングができました」。右翼席中段に叩き込む豪快弾は「バットの先」という本人のコメントを疑うほどのパワフルな一発だった。これで直近５試合で４発。チームの大型連勝とともに「大砲健在」を示す活躍が光っている。