マジック２だ。バレーボール男子のアジア選手権（１１日、福岡・北九州市立総合体育館）、準々決勝が行われ、世界ランキング６位の日本は同４９位のインドに３―０で快勝。１２日の準決勝は同２３位の韓国と対戦する。

　今大会で優勝すれば最短での２０２８年ロサンゼルス五輪出場が決まる一戦。１次リーグから好調の高橋藍（ルブリン）は、第１セットに１本、第２セットには３本のサービスエースを奪って流れを引き寄せる。チームも第１セットを２５―１７、第２セットを２５―１５で連取。第３セットも２５―１９で制した。高橋は４本のサービスエースを含むチーム最多の１４得点をマークした。

　高橋は五輪を懸けた大一番で存在感を十二分に発揮している。重圧の大きい試合が続くが「自分たちがまずは優勝すること。それが五輪でメダルを取ることにつながっていくと思っている」。ホーム開催の雰囲気を通じ「緊張感もありながら、本当にたくさんの声援をいただいているので、それ力に変えたい」と好パフォーマンスにつなげている。

　ここまで順調に勝ち上がっている一方で、第３セットは集中力が切れた場面があったと分析。泣いても笑っても残りは２試合。ここからさらにギアを上げていく。