マリナースのイチロー氏（５２＝会長付特別補佐兼インストラクター）が７日（日本時間８日）に本拠地Ｔ―モバイルパークで行われる球団創立５０周年イベント「アルムナイ・ホームラン・ダービー」に出場することになり、ファンの注目を集めている。

　レイズ戦の試合後に開催され、殿堂入りを果たしたイチロー氏のほかマイク・キャメロン氏、ライアン・ヒーリー氏、ステファン・ロメロ氏、バッキー・ジェイコブセン氏、オースティン・ノーラ氏、ライアン・ローランド＝スミス氏のマリナーズＯＢ７人が出場。ケン・グリフィー・ジュニア氏が〝コミッショナー〟を務め、現役スター選手のフリオ・ロドリゲスが「ＤＪプレノ」という名前でＤＪデビューを果たす。

　ダービーは２ラウンド制で行われ、上位２名が決勝ラウンドで対戦するが、当初、球団は「球場にいる観客だけが観戦できるイベント」としてテレビ放送の予定はないとしていた。ところがファンの批判と要望の声が殺到したことで「ＡｐｐｌｅＴＶ＋」での試合中継終了後に「ＭＬＢ．ＴＶ」と「Ｍａｒｉｎｅｒｓ．ＴＶ」で急きょ無料ライブ配信されることになった。

　ファンの期待はもちろんイチロー氏に集中。今も選手と一緒に練習で汗を流すことを日課にしているだけに「５２歳でどれだけ飛ばせるか見てみたい」「優勝候補じゃないか」「勝敗じゃなく、イチローさんのスイングをもう一度見られるのがうれしい」「本気で長打を狙う姿は現役時代でも見られなかった。レアだ」と心待ちにしている。