バレーボール女子のネーションズリーグ決勝ラウンド準々決勝（２２日、中国）に挑む日本は、３本柱が得点ランキングで上位につけている。

　予選ラウンド最終戦（１２日、大阪）ではポーランドに０―２から大逆転勝ちを収め、通算成績８勝４敗の６位で決勝ラウンド進出を決めた。予選ラウンドの全日程を終えた段階で、得点ランキング上位１０選手のうち３選手が日本勢。和田由紀子（アルシーツィオ）が２１８得点で３位タイ、石川真佑（エジザジュバシュ）が２００得点で６位、佐藤淑乃（ミラノ）が１８１得点で８位タイにつけている。

　２大会ぶりのメダルを狙う日本は、準々決勝で難敵のブラジルと対戦する。ガビの愛称で知られるガブリエラ・ギマラエスら一部主力選手が不在とはいえ、厳しい戦いが予想される。予選ラウンドでは１―３で敗戦。リベンジを見据える上で、佐藤は「もっともっとファイナルでしっかり勝てるように、課題を解決しないといけない。このチャンスを無駄にしないように、去年の悔しさを晴らしたい」と力を込める。

　前回大会は４強入りも、あと一歩のところでメダルに届かなかった。表彰台奪取へ、得点ランキングで上位につける３本柱の活躍が必要不可欠だ。