日本代表の森保一監督（５７）が２８日（日本時間２９日）、北中米Ｗ杯決勝トーナメント（Ｔ）１回戦ブラジル戦（米国・ヒューストン）へ向けて試合会場のヒューストンスタジアムで公式会見を行い、ＰＫ戦の方針について説明した。

　決勝トーナメントに入れば、ＰＫ戦に突入する可能性も十分。２０２２年カタールＷ杯を含めて２度も８強入りを阻まれた〝鬼門〟だ。ＰＫ戦へのマネジメントも重要になってくるが、前回とは異なる方針を示した。

「前回、カタールＷ杯でクロアチアとＰＫ戦の末に大会から去らなければいけなかった。そのときのキッカーは、誰が蹴るかは準備していたが、選手たちの挙手制でキッカーを決めた。今回はＰＫ戦が濃厚になれば、キッカーの順番を決めておきたい。今回は挙手制ではなく、最後私が決めて選手たちに蹴ってもらおうと思う」

　挙手制だった前回は一人目のキッカーに名乗りを上げたＭＦ南野拓実（モナコ）が失敗するなど、選手に批判の矛先が向いてしまった。森保監督としては、ＰＫキッカーという重役担うことで成長につなげてもらいたいという〝親心〟だったが、真意とは違う方向に事は展開してしまった。そのため、今回は自身の責任で順番を決めるに至った。

　指揮官は大会前、ＰＫ戦について「めちゃくちゃプレッシャーがかかってる中で蹴ること自体、決まっても決まらなくても、選手の成長になる。ただ、ミスをすると、選手の責任になってしまうので、今回はおそらく自分が順番を決める」と語っていた。