サッカー元日本代表ＤＦ中沢佑二氏（４８）が２０日の巨人―中日戦（東京ドーム）のファーストピッチに登場し、見事なストライク投球を披露。始球式後の取材対応では、チュニジアとの北中米Ｗ杯１次リーグ第２戦（メキシコ・モンテレイ）に臨む日本代表へエールを送った。

　中沢氏は対戦相手のチュニジアについて「監督が変わったことで中盤に５枚・４枚のブロックを作ってくるとは予想はできる。選手も入れ替えてくるということでモチベーションがかなり高いと思います」と分析。日本代表には「受けて立つんじゃない、チャレンジャーの気持ちを持って日本らしいサッカーをすることが大事」と求めた。

　さらに北中米Ｗ杯１次リーグＣ組第２戦のブラジル―ハイチ戦（１９日＝日本時間２０日、米国・フィラデルフィア）に言及。「ハイチ、立ち上がり良かったんですよ。１５分くらいまでブラジルに対して引いて守ったりしなかったんで。そういった形でチュニジアもガバッと来ると」と予想。「日本代表としては９０分で決着をつけてもらえればいいかなと思いますので、前半うまくいかなくても皆さん騒がないように！『チュニジアにこんなことやったらダメだ』ってＳＮＳでつぶやいちゃダメですよ（笑）。前向きな気持ちで見て。サッカーは９０分なので」とファンにも呼びかけた。

　この日の始球式は、「僕の中で『失敗したら、もしかしたら日本代表が…』と変なプレッシャーを感じながら」と苦笑いで明かしたが、大観衆の前でストライク投球を披露。中沢氏は「今日は４万５０００人の前で、２０球くらい投球練習しただけで、真っすぐボールを届けることができたんで、何十年とサッカーやってるみんなだったら、絶対大丈夫だと思いますので！勝って日本のファン、サポーターをまずは安心させてください。大丈夫でしょ、頑張って！」とエールを送った。