北中米Ｗ杯で導入されたハイドレーションブレイク（飲水タイム）がもたらす莫大な広告収益が明らかになった。

　今大会前後半の試合中にそれぞれ飲水タイムが設けられたが、試合の流れを止めるとしてファンやサポーター、関係者の間では不評が広まっている。

　これは選手を守るためでもある一方で、盛り上がる場面でＣＭを入れられるため巨額の広告料を生み出す。

　米メディア「スターテレグラム」は〝ハイドレーションバブル〟の実態を特集。「水分補給休憩は、投資対効果を高める。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、（中継局の）ＦＯＸは３０秒のＣＭ枠を約２０万ドル（約３２００万円）で販売しており、注目度の高い試合では最大７５万ドル（約１億２０００万円）に達することもある。１試合につき２回の水分補給休憩があり、その中に４回のＣＭ枠が含まれることから、２０２６年のＷ杯では、水分補給休憩中の広告収入が２億ドル（約３２０億円）をはるかに超えると推定される」と指摘した。

　中継局にとってはビッグマネーを生む絶好の機会だが、ファンの不満は高まっている。同メディアは「ファンは不満を表明する」とした上で、Ｗ杯の会場に訪れたイングランドサポーターのセバスチャン・オールドフィールドさんの意見を伝えた。

「彼らは試合の流れを少し止めてしまった」と批判。「試合に勝っている時は、相手チームに流れを取り戻されたくないものだ。体力が十分でない選手は（水分補給のための休憩を）必要とすると思うが、準備ができている選手は…暑かろうが寒かろうが関係なく、試合を続けるだろう」と新制度を疑問視した。

　放映権料も急騰の一途をたどるＷ杯。新たな〝錬金術〟を発明し、まだまだ大会は肥大化しそうだ。