Ｊ１ＦＣ東京の日本代表ＤＦ長友佑都（３９）が、自ら北中米Ｗ杯（６月１１日開幕）に必要な選手であることをアピールした。

　３月１４日の水戸戦で右太もも裏を負傷した長友は、前節（６日）千葉戦の途中出場で復帰すると、１０日の東京Ｖ戦（味スタ）は先発に戻ってきた。後半３２分までプレーし、２―１の勝利に貢献した。試合を視察した日本代表の森保一監督に、１５日に発表されるＷ杯メンバー入りをアピールした。

　大ベテランは「いろいろ舞台が整っていた。森保さんも来ていたし、相手の監督も恩師の城福（浩）さんだったので、とにかく気持ちをこめて戦った」と振り返った。

　メンバー発表に向けては「信じて待つしかない。森保さんに魂が届いたかわからないが、日本で唯一無二の魂なので。Ｗ杯はサッカーだけの部分だけではなく、魂の強度が必要となる。あれだけのビッグプレーヤーたちが目の色を変えて、目も血走っていて、それくらい戦う意志を持った選手たちに、サッカーだけではなく魂の強度も勝っていかないといけないというところでは、自分は代表に必要だなと思っている」と力説した。

　さらに唯一無二の魂とは「地獄に落ちたとしてもはい上がってきたり、苦しいことや逆境に打ち勝つ誰よりも強い魂がある。Ｗ杯でうまくいけばいいけど、長い合宿期間とかいろいろな中でうまくいかないこととか、外に出ていないいろいろな出来事がたくさんあるので、そういうことも自分はしっかり処理できる。それを含めての魂だと思う」と説明した。

　視察後、森保監督は「アグレッシブで情熱的なプレーをしていた」と説明。長友の思いは伝わったのか。