男子ゴルフの松山英樹（３４＝ＬＥＸＵＳ）が、かねて苦手分野といわれてきたパッティングを克服しつつある。

　今季メジャー初戦「マスターズ」（９～１２日、ジョージア州オーガスタのオーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）は、通算５アンダーの１２位。２０２１年以来の２勝目はならなかった松山は「今回、得られた部分もある。来年は優勝争いをできるように頑張りたい」とリベンジを誓った。

　史上４人目となる２連覇を飾ったローリー・マキロイ（英国）との７打差は、決め切れなかったパターが影響しているとの見立ても少なくない。中でも３日目（１１日）は前半で３つ伸ばしたが、後半に入ると１７番で１・５メートルのパーパットを外すなど比較的短い距離を決め切れず、終わってみれば７２と伸ばせなかった。

　ただ、元日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）会長の小泉直氏（８７＝現・顧問）は「かつて広かったスタンスを狭くしていて、右サイドを中心として静かに打っています。それは最高の打ち方だと思います。すべてではありませんが、入れないといけない２～３メートルのパーパットを比較的入れていました」と指摘した。

　技術的には問題ないとする一方で、さらに精度を高めるために必要な要素があるという。「ゴルフは決断力、集中力、自制心が必要だと言われています。その３つのうち決断力が、絶好調だった時ほどではないように思えるので、それが戻ってくれば、また強くなれるでしょう。決断力とは、打つ前の考え方ですね」と説明した。

　今年も世界最高水準であることを証明したショット力に負けない、パッティング力を身につけるのも決して不可能ではないだろう。来年の「マスターズ」まで待たずとも、今季残る３大会で松山のメジャー２勝目は見られるのか。