ロシアフィギュアスケート界で常勝軍団を築いた〝鉄の女〟エテリ・トゥトベリーゼ氏が、ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子と団体で２冠を達成した米国代表アリサ・リュウを絶賛した。

　トゥトベリーゼ氏は若年層の女子選手を徹底した超スパルタ指導で鍛え上げる手法で、数多くのメダリストを輩出してきた。トゥトベリーゼ軍団の選手は技術の高さの一方で悲壮感すら漂わせる鬼気迫る演技が特徴だったが、今回のミラノ・コルティナ五輪ではそんなスタイルとは対照的な〝楽しむ〟スケーティングで世界を魅了したリュウが頂点に立った。

　ポッドキャスト番組「フォーラム・イン・ザ・ビッグシティー」で、トゥトベリーゼ氏はリュウがメダルに固執しないなど自由な気風の発言を行っていることに言及。ロシアメディア「スポーツ２４」がその様子を伝えた。

　トゥトベリーゼ氏は「それは正しいアプローチです。彼女が他の多くの選手とは差別化され、今、世界中に愛されている理由は何でしょうか？　それは、彼女が起こっていることの一つひとつを心から楽しんでいるのです」と指摘。そして「彼女はいつもそうだった」とリュウの秘話を明かした。

「２０１９―２０年シーズンのジュニアグランプリファイナルに来たとき、更衣室は満員で、ウオーミングアップする場所もなかった。それでも彼女は笑顔で、自分のスーツケースの上に座り、靴ひもを結び、更衣室は必要ありませんでした。彼女は日常生活ではごく普通で、ただずっと笑顔で、起きていることを楽しんでいた」と回想。その上で「これは、われわれの選手たちにどこか欠けているものだ。彼ら（ロシア選手）は、自分たちが持っているものに感謝することができません」と自身の教え子たちとは対照的だとズバリ指摘した。

　そして、ロシアの選手たちの特徴をこう語った。「われわれはいつも『かわいそうな子供たち』『過酷な負担』『かわいそうな子供たち、子供時代を奪われている』といったことを耳にします。しかし、彼らは幸せな子供たちであり、選ばれた子供たちなのです。午後３時、４時まで学校にいることが楽だと思いますか？　テレビに映ることもなければ、自分の成果について議論されることもない。（フィギュアスケートをやっている）これらの子供たちは、自分が持っているものに感謝すべきだ。だが彼らは、犠牲者のような表情で練習場にやってくる。『ここで頑張ります。はい、コーチ、私を苦しめてください』と。そうあるべきではない。彼らは自分たちが持っている才能に喜び、この練習を楽しみ、成果を喜ぶべきなのです」。練習に悲壮感を漂わせるのではなく、才能や環境に感謝して楽しむ姿勢こそが重要だと強調した。

「なぜなら、何かが成功したら、それはインターネットに投稿され、議論されるからです。それが幸せなのです」とトゥトベリーゼ氏。ロシアの選手たちにリュウの姿勢を学ぶよう求めた。