アマチュアボクシングで９冠を達成するなど４９戦全勝（３３ＫＯ・ＲＳＣ）の戦績を残した藤木勇我（１８＝興国高）のプロ転向と大橋ジム入りの発表会見が２７日、横浜市内で開かれた。同ジムの大橋秀行会長は藤木に対し、自身のキャッチフレーズ「１５０年に１人の天才」を上回る「１５１年」に１人の逸材と呼んで期待した。

　４階級を制覇したスーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥を輩出した大橋会長は「史上最高の逸材」と、藤木を極めて高く評価。世界的に層が厚い中量級での活躍を期待し「必ず世界チャンピオンにします」と誓った。

　史上最高となると井上さえも上回るのか。それを大橋会長に問うと、若干迷いながら「（プロ入り前から）井上は強かったから、ちょっと違うかな」と、モンスターとは異質の強さであると説明した。

　大橋会長もアマチュアエリートから鳴り物入りでプロ入りし「１５０年に１人の天才」と呼ばれた。「１００年に１人の天才」と呼ばれた元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・具志堅用高を上回るという意味で、所属のヨネクラジムの米倉健司会長が命名したもので「俺も〝なんで２００年じゃなかったんだろう？〟って。米倉会長の遠慮したところ。１５０年って、それが好きなんですよ」と笑顔で当時を振り返った。

　そして、藤木に対しては自身を上回る「１５１年」に１人と呼んだ。ちなみに、現代ボクシングの基礎となったクインズベリールールが成立したのは１８６７年であり、大橋会長がプロデビューした１９８５年から２００年前どころか１５０年前にも成立していない。だが、今年から１５１年前ならば同ルール成立後の１８７５年であり、藤木の場合は歴史のつじつまが合う。

　藤木自身は「プロで１戦もやっていないので」などと謙虚な姿勢ながらも「必ず世界チャンピオンになって、井上尚弥さんのように強くなりたい」と目標を掲げた。また、大橋会長は多くの大会を制覇したことで、藤木のノックネームを「ザ・キング」と命名。藤木自身も「めちゃくちゃ気に入っているんですけど、プロでも早くチャンピオンにならないとダメだと思っています」と歓迎している。

　異名にたがわぬ結果を出すことはできるか。