世界３階級制覇を目指すボクシングＷＢＯ世界スーパーフライ級３位・寺地拳四朗（３４＝ＢＭＢ）が９日に都内で、同級４位イスラエル・ゴンサレス（メキシコ）との同級王座決定戦（２０日、両国国技館）へ向けて公開練習を行った。

　現在は３４歳０か月のＩＢＦ世界フライ級王者・矢吹正道（緑）が国内最年長王者で、拳四朗は勝てば６か月上回る。衰えも気になる年齢であるが、この日の拳四朗は１階級上げたことでたくましくなった肉体を披露。筋肉、耐久力などが「ついたとは思う」とパワーアップを実感している。

　開催中のサッカーＷ杯ではアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（３９＝マイアミ）や、ポルトガル代表ＦＷクリスティアーノ・ロナウド（４１＝アルナスル）ら〝アラフォー〟のスターが存在感を発揮。やはり拳四朗も刺激を受けているのか…。「さすがに４０はきついなあ。メンタルも持たないと思う」と苦笑した。メッシは加齢に伴い〝省エネ〟スタイルに変化。「テレビで見ました。歩いてるらしいですね」と認識しているが、ボクシングへの応用は「難しいでしょう。個人競技なので」との考えだ。

　もちろん、先のことより大事なのは目の前の戦い。「無理にＫＯとか狙う感じではなく、流れで倒せるチャンスがあれば倒しにはいく」とイメージ。勝利を積み重ねた先に、大ベテランの域に達する日が来るかもしれない。