ボクシングＷＢＣ世界ライトフライ級王者・岩田翔吉（３０＝帝拳）が１０日、都内で同級１位エリック・バディージョ（３０＝メキシコ）との初防衛戦（２０日、両国国技館）へ向けた公開練習を行い、技巧派が苦手との評価を覆しての勝利に意欲を示した。

　岩田は２０２５年３月に行ったＷＢＯ同級王座の初防衛戦で足を使う技巧派レネ・サンティアゴ（プエルトリコ）を崩せずに敗れており、今回が２度目の初防衛戦。指名試合でもあり「世界に返り咲いたんですけど、これをクリアしてこその真のチャンピオンと自分は思っているので、かなり気合入ってます」と闘志を燃やした。

　１８戦１８勝（８ＫＯ）の挑戦者を「相手は自分よりも背の高いサウスポー。どちらかというと技巧派のタイプ」と見ており、「相手が出てきても、足を使ってきても対応できるような練習はしています」と準備に抜かりはない。

　海外ブックメーカー各社のオッズは岩田勝利が１・４４～１・５５倍、挑戦者勝利が２・７５～２・８８倍となっているが、自身はこの試合の発表時に「ヤバいんじゃないか、岩田って思う人も多いと思う」と不利な下馬評を想定していた。その理由を問われて「そういう声を、なんか聞いた気がする」と頭をかきながらも、「岩田は打ちに来ない技巧派が苦手なんじゃないか、というところを覆すべくトレーニングを積み重ねてきた」と言葉に力を込めた。

　この日はＷＢＣ世界ミニマム級２１位グスタボ・ペレス（メキシコ）との２ラウンドのスパーリング、ミット打ちなどを行い、接近戦での連打や足を使っての素早い出入りなど、遠近の動きを披露し、対策が順調に進んでいることをうかがわせた。

　５月に行った走り込み合宿では「今まではメニューについていくのがやっとだったんですけど、今回はコーチが設定したタイム内に入れるという合宿を初めてやれた」と話すなど、スタミナ強化にも手ごたえを感じている。今度こそ王者の責務である防衛を果たすことができるか。