イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ遠藤航（３３）の北中米Ｗ杯出場が大ピンチだ。

　遠藤は１１日（日本時間１２日）に今季リーグ初先発となったサンダーランド戦（〇１―０）の後半に相手と競り合った際、左足首を痛めて担架で退場した。試合後の記者会見でアルネ・スロット監督は「ケガは良くなさそうだ。残念ながらかなり長い間の離脱になると思う」と語った。

　６月開幕のＷ杯に臨む森保ジャパンにとってＭＦ南野拓実（モナコ）がプレー困難な状況の中で、主力の遠藤も長期欠場するとみられているなど〝世界制覇〟に向けて暗雲が垂れ込めている。ＳＮＳやネット上では「遠藤の離脱は本当に痛いな」「また日本代表の主力やん」「代役は守備のうまい佐野（海舟＝マインツ）じゃないかな」「ボランチは守田（英正＝スポルティング）、鎌田（大地＝クリスタルパレス）、田中碧（リーズ）と佐野兄弟（兄・海舟、弟・航大＝ＮＥＣナイメヘン）あたりかな？」との声が出ていた。

　また、Ｗ杯に間に合わない場合、日本代表の主将を誰が務めるかについても「代表キャプテンはどうなる？」「戦力としても、もちろんだけど主将不在はもっと痛いかも」「遠藤以外のキャプテンとなると誰？」「遠藤ダメなら長友（佑都＝ＦＣ東京）を連れていくことになるんやろうな」「遠藤が無理ならベテラン枠で長友と吉田麻也（ロサンゼルス・ギャラクシー）じゃないか」との意見が書き込まれていた。