明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグが７日に開幕し、Ｊ３福島がＪ２甲府戦（ＪＩＴス）で１―４で敗れた。
注目は福島のカズこと元日本代表ＦＷ三浦知良（５８）。先発に抜てきされ、前半７分にはスライディングで相手のボールを止めるなど存在感を示した。同２０分には、大きな歓声と拍手に包まれながらＦＷ樋口寛規と交代。ベンチ付近のファンに向かって深々と頭を下げた。
寺田周平監督はカズの起用について「実際にトレーニングでもカズさんにボールが入って、周りが生きるシーンも数多くあった。カズさんが出ることでのチームの雰囲気もある」と説明。試合に勝つために、発起用することがプラスになると判断したというわけだ。この日のプレーには「もっとゴール前でプレーできたのがベストだったが、関わり方や役割は存分にまっとうしてくれた」と評価した。
三浦はスタメン起用を知り「おしっこをちびりそうになりました（笑い）。本当に考えていなかったので。スタメンはないかと思っていた」と冗談を交えながら語った。
これまでカズが試合でプレーをすれば〝最年長記録〟が誕生してきた。しかし、本人は記録の誕生を「そんなに意識してやっているわけじゃない」ときっぱり。
最も意識していることには「高い強度で練習して、試合に向けてエネルギーを貯めて、使ってやらなければいけない。その作業が一番大事。出場記録というよりも、続けてそこに向かっていけるかどうか。そこがなければ、ピッチに立つ資格がなくなってしまう。その結果やっぱり出られたらうれしい」と力説した。
２６日に５９歳の誕生日を迎える〝永遠のサッカー小僧〟の挑戦はまだまだ続く。
