イングランド・プレミアリーグのリーズに所属する日本代表ＭＦ田中碧（２７）が、試練の時期を過ごしている。
田中は６日（日本時間７日）、３―１で勝利したホーム、ノッティンガム・フォレスト戦でベンチからの出番はなし。０―４で敗れた１月３１日のアーセナル戦に続いて２試合連続ベンチから出場機会はなかった。先発は昨年１２月１４日のブレントフォード戦が最後で、９試合連続スタメンがない。
しかもこの日は、中盤の主力を担うＭＦアントン・シュタッハが欠場。股関節を痛めてこの日を含め２試合欠場の見通しとなっている中でも起用されなかったことで、さらなる序列低下が懸念される。ネット上には、守備面の強度不足が一因との指摘もある。
プレータイム激減は、６月に開幕する北中米Ｗ杯メンバー選考に影響が出かねない。田中はし烈なボランチ争いを生き残ることができるのか。
