ドジャースの大谷翔平投手（３１）は投打二刀流が完全復活する２０２６年に打者でどんな成績を残すのか。ターゲットは史上３人目の３年連続５０本塁打だろう。２年連続でさえも大谷とヤンキースのジャッジを含めて７人だが、３年連続は４年連続のマグワイア（カージナルス＝１９９６～９９年）とソーサ（カブス＝９８～２００１年）の２人だけ。３度目の５０発もベーブ・ルース（ヤンキース）、マグワイア、ソーサ、ジャッジ、ロドリゲス（レンジャーズ、ヤンキース）に次いで６人目だ。

　米データサイト「ファングラフス」は成績予測システム「Ｓｔｅａｍｅｒ」による来季の大谷の成績予想を掲載している。同システムは過去の成績をもとに、加齢も考慮して算出しており、精度は高いとされる。１４２試合に出場して４３本塁打はジャッジと並んでメジャートップタイ。９８打点は１００の大台に届かないものの、ナ・リーグトップ、打率２割７分５厘、２２盗塁だ。

　いずれも低めの数字で“大谷をなめているのか”“低すぎる”との異論が出そうだが、実は吉兆なのだ。２４年の予測は１５０試合、３９本塁打、１０６打点、打率２割７分３厘、２０盗塁だったが、結果はご存じの通り。５４本塁打、１３０打点、５９盗塁で史上初の「５０本塁打―５０盗塁」を達成した。打率も自己最高の３割１分をマークするも４厘差で３冠王を逃した。

　今季も１５０試合で４３本塁打、１０４打点、打率２割８分、３４盗塁の予想だったが、１５８試合で自己記録を更新する５５本塁打、１０２打点、打率２割８分２厘、投手復帰でセーブしたこともあり２０盗塁だった。

　本塁打に限れば、精度が高いとされる同システムの予測を２年連続で１０本以上、上回っておりまさに予測不能。実際、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦の６回０／３を無失点で１０三振、３本塁打は想像すらできない。大谷は来季、どんな歴史を刻むのか楽しみしかない。