明治安田Ｊ２リーグ最終節が２９日に行われ、水戸が２―０で大分を撃破して初優勝、そして悲願のＪ１初昇格を決めた。
水戸イレブンが歓喜を輪をつくると、その中心で森直樹監督が胴上げされ宙を舞った。クラブ史上初となるＪ１昇格は、２０００年のＪ２参入から実に２６シーズン目での悲願成就だ。
Ｊリーグの野々村芳和チェアマンは、水戸の優勝に「長年にわたりアカデミーからトップチームまで一貫してチームに携わり、ホーリーホックのフットボールを知り尽くした森直樹監督のもと、経験豊かな選手と若い選手とが融合し、８連勝を含め、勝ち点を着実に積み重ねた見事な戦いぶりでした」と祝福のコメントを送った。
今季はＪ１で鹿島が首位で優勝を目前にしていることから、ファンやサポーターの間ではＳＮＳ上で「ついに来シーズンからＪ１での茨城ダービーが実現だ 水戸はＪ１初昇格を見事なＪ２リーグ制覇で決めた おめでとう水戸ホーリーホック！ 我々も水戸に続くしかない 何が何でも鹿島がＪ１のリーグタイトルを獲得して〝最強茨城〟を現実のものとしよう！」「水戸ちゃんと勝ちきって優勝したのすごい 後、鹿島が意地見せてＪ１、Ｊ２茨城が最強って未来を見せてくれ頼む」と〝茨城最強論〟が沸騰。
「水戸がＪ１昇格、そしてＪ２優勝。こうなったら鹿島がＪ１優勝して茨城アベック優勝するしかないでしょ！」「そして水戸優勝おめでとう！ あとは鹿島が優勝して茨城アベック優勝決めるぞ！」と茨城勢アベックＶへの期待を沸騰している。
