世界が挑戦してこい。立ち技格闘技イベント「Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＭＡＸ」（１５日、国立代々木競技場第一体育館）で、元Ｋ－１ライト級王者・朝久泰央（２７）が判定２―０で稲垣柊（２５）を下し、２階級制覇を達成した。

　試合は序盤から両者が積極的に攻撃を繰り出す展開。そんな中、朝久は強烈なパンチを相手の顔面に何発もヒットさせ、試合の流れを譲らない。終了直前に相手の猛反撃を受けたが、これにも応じて打ち合い、ジャッジ３人の内２人の支持を受けて判定勝利した。

　試合後、マイクを持った朝久は「ありがとうございます。本当はＫＯで勝ちたかったですけど、苦しい戦いになりましたけど、なんとか勝つことができました」と感極まった様子。盟友の平本蓮ともリング上で抱擁を交わし「愛と誇り、愛あっての結果だと思うので、たくさんのみんなに感謝を伝えたいです」と叫んだ。

　さらに、朝久は「こんな泥臭い結果で言えないけど、この王者を機に世界に挑戦していきたいと思います」とまさかの発言。近年、Ｋ－１を離脱して海外団体に挑戦するケースが多いだけに、会場が一瞬ザワついたが「て言うわけないでしょ！」と即座に否定。そして「誰がなんて言おうと、Ｋ－１が世界なんで。俺が挑戦じゃなくて、お前らが挑戦しに来い！」と堂々宣戦布告し、最後に「Ｋ－１最強、押忍。俺たちが一番強い。やったぜベイビー」として拍手を浴びた。

　この姿に須藤元気プロデューサーは「朝久選手の気合の入った戦い方。やっぱりいいですよね」と祝福。今後に向けて「朝久選手は２階級制覇でキャラクターもあるし、Ｋ－１を背負って立つ選手になるだろうなと思いました」と大黒柱としての活躍を期待していた。