【取材の裏側　現場ノート】大相撲秋場所が１４日、東京・両国国技館で初日を迎えた。７月の名古屋場所では幕内琴勝峰（２６＝佐渡ヶ嶽）が初優勝。結果的に平幕Ｖを許した大の里（２５＝二所ノ関）、豊昇龍（２６＝立浪）の両横綱は、今場所で真価が問われる。

　親方衆の下馬評では、優勝候補の本命と目されているのが大の里だ。先場所は新横綱では昭和以降ワーストに並ぶ金星４個を配給。引く悪癖を露呈し、最後まで優勝争いに絡むこともできなかった。ただ、横綱デビューの場所で１１勝と一定の成績は残した。

　また、豊昇龍が序盤の５日目から休場し、いきなり一人横綱となる試練もあった。孤独な戦いを強いられた大の里について、元横綱旭富士の宮城野親方（６５）が語っていた言葉が印象深い。「一人横綱というのは、責任感が本当に強くなるので、そういう意味では相撲も強くなる。『俺が頑張らなきゃいけないんだ』という気持ちでいけば、精神的にも強くなれる」

　重責を一人で担うことは、横綱として成長していく上でプラスの経験になるいうわけだ。一方で、宮城野親方は先輩横綱として「１０、１１番は大関の成績。横綱は最低でも１２番勝って優勝争いに絡むこと。もちろん優勝するのが一番いい」と注文もつけている。大の里は新入幕から１０場所で優勝４回、１０勝未満は２回と安定感は群を抜く。先場所の経験を糧にできれば、横綱初優勝が見えてくるはずだ。（運動部・小原太郎）