嫉妬の末に、何が残るのか――。ノアの〝狂乱のプリンス〟こと清宮海斗（２９）が、シングルリーグ戦「Ｎ－１ ＶＩＣＴＯＲＹ」（８日、東京・後楽園ホールで開幕）に向けて取材に応じ、胸の内を吐露した。この８か月ですっかり方舟の中心をライバルのＯＺＡＷＡ（２８）に奪われてしまっただけに、なんとしても今回のリーグ戦で逆襲を開始したいと息巻いているが…。
Ｎ－１開幕を間近に控えて清宮は「もちろん２連覇。そして最多優勝。シングルプレーヤーとして飛び抜けた姿を見せたいですね」と、さわやかな笑顔を浮かべた。昨年２度目の制覇を果たし、中嶋勝彦の持つ最多優勝記録に到達。連覇すれば記録更新となる。
エントリーされたＡブロックには、ＧＨＣヘビー級王者のＫＥＮＴＡ、征矢学、佐々木憂流迦、藤田和之、遠藤哲哉、マサ北宮、ダガと強豪がひしめく。同ブロックで気になる相手として、黒いユニット「ＴＥＡＭ ２０００Ｘ」入りして〝チェアマン〟を名乗り勢いがある北宮の名を挙げる。「チェアマンとしての試合を見てたりすると、武骨なファイトに拍車がかかっているように見えるので」と説明。「人間ってそんな簡単に変わるものじゃないでしょ。それがガラッと変わったみたいなので、興味があります」とほほ笑んだ。
だが、優勝決定戦で戦いたい相手を問われると、空気を一変させる。表情をこわばらせて「もちろんＯＺＡＷＡですよ。上がってこいって感じですよ…」と拳を握った。今年はＧＨＣ王座戦で２連敗を喫して「ＯＺＡＷＡショック」とも呼ばれる〝地殻変動〟を許し、方舟の中心の座を奪われた。それだけに「とにかく、リベンジです。そのために僕はＡブロックを突破しないといけない」と語気を強める。
今リーグ戦に向けてノアが作成したポスターも中心はＯＺＡＷＡだ。自らは端に追いやられたとあって、８月２５日の後楽園大会では「前年度までの『清宮推し』はどこに行ったんだ！」と、リング上で会社への不満も爆発させた。その悔しさを話しているうちに思い出したのか「いや、もうジェラシーしかないっすよ、まじで。アイツ、ふざけんなよ…」とブツブツつぶやき、強く握った拳をワナワナと震わせた。
自制が効かなくなったプリンスは「満員のお客さんの前で大会を締めて…。団体を引っ張っていくのは、僕が常にしていくものだと思っていましたから。それをアイツに目の前でやってのけられて…。クソ！」と嫉妬心を隠せない。そして「正直、最近で一番メラメラしてるんで。許せませんから」と狂乱の目で前を見つめた。
優勝決定戦が行われるのは、９月２３日の後楽園ホール。怪人とプリンスは再びそこで相まみえるのか、それとも…。
