世界ランキング２１位のバスケットボール男子日本代表は８日、アジアカップ１次リーグＢ組第２戦（サウジアラビア・ジッダ）で同２８位のイランに７０―７８で敗れた。

　シリアとの初戦に勝利し、１次リーグ最大の難敵を迎えた。前半を同点で折り返し接戦となった中、第４クオーター（Ｑ）に得意の３ポイントでチームトップ２２得点を挙げていた富永啓生（２４＝北海道）が、残り２分のところで５ファウルの退場。この日の得点源を失って攻め手を欠き、勝利をつかむことはできなかった

　トム・ホーバス・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「特にこういう接戦では、運や不運なバウンドも全て味方につける必要があるが、残念ながら今日はそうならなかった。でも、次の試合があるので準備したい。大会ははまだ終わってない」と前を向いたが、１次リーグ最大の要所としていたイランに敗れて落胆ムードを漂わせた。

　１次リーグ第３戦は１０日に行われる世界ランク８８位のグアム戦。まずは１位突破の可能性が残る勝利をつかみたいところだ。