格闘技イベント「超（スーパー）ＲＩＺＩＮ．４　真夏の喧嘩祭り」（２７日、さいたまスーパーアリーナ）の出場選手インタビューが２５日に都内で行われ、「ＲＩＺＩＮ　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０２５　ヘビー級トーナメント２回戦」でアレクサンダー・ソルダトキン（３２＝ロシア）と対戦する元極真空手世界王者の上田幹雄（３０）が〝ＰＲＩＤＥ神話超え〟に向け燃えている。

　トーナメントに残った唯一の日本人選手としていつもより気合が入っている上田は「覚悟は決まってて、あとはやるだけ。絶対に優勝しなければならないという気持ちでこの２か月は過ごせたので、選手としてすごく成長できた」と自信を見せた。

　今春開幕したヘビー級トーナメントだが、１回戦はこう着が続くなど、動きの少ない試合が多くなり、少なからずファンや関係者から落胆の声が上がった。上田は「もう本当にむしゃくしゃしている。その気持ちを爆発させたい」と評価を一変させる構えだ。

　一大ブームを巻き起こしたＰＲＩＤＥ全盛期と現在の格闘技界を比較する質問も飛んだ。上田は自分もその時代に憧れた選手の一人とした上で「あの時代が良くも悪くも神格化されてる。昔の素晴らしい選手たちを、僕たちがどこまで追い越せるかというのが競技選手としての１つの目標」と拳を握った。

　一方、対戦相手のソルダトキンは上田について「おそらく若いのでそれほど試合の回数をこなしてない」と分析。空手家としての経歴についても触れ、「チャンピオンであることは知っていた。足、頭、胴体、あらゆるところを狙う自分のスタイルと空手は似ている。非常に見所のあるいい試合になると思う」と打撃戦への自信をのぞかせていた。