パ４位の西武は９日の楽天戦（ベルーナ）に０―２で敗れ、今季４度目の４連敗。最大７あった貯金を使い果たし、５位・楽天に２ゲーム差と詰め寄られた。

　交流戦後は２勝８敗の急失速でＶ争いの輪から後退。首位・日本ハムに８ゲーム、３位・オリックスにも５ゲームと水をあけられＣＳ圏内からも遠ざかりつつある。試合後の西口文也監督（５２）は「序盤のチャンスで点が取れなかったことが今日の敗因に結びついている」。５回までに４度の得点機がありながら、あと１本が出なかった打線の課題を指摘した。
　
　１番・長谷川が８試合ぶりとなる安打を放ち、初回は一死二塁、３回も二死満塁の好機を演出しながら渡部聖、西川、山村といった若手の〝強化指定選手〟が凡退を繰り返した。この現状に指揮官は「若い選手はもがき苦しんでいる。こういう状況を打破してもらいたいと思います」と期待した。

　だが、その表情に悲壮感はなかった。会見の最後には自分にも言い聞かせるように「頑張っていこう！」と報道陣にも声を掛けていた。

　貯金がなくなったとはいえ、７８試合を終えて勝率５割。４位であれば、まだまだ望みはある。昨年の同時期はすでに自力優勝の可能性が消え、借金３０が迫っていた。それに比べれば振り出しに戻っただけともいえる。シーズン９１敗を喫した絶望的な空気を知らない指揮官の対応は正解だったのかもしれない。