Ｊ１岡山の日本代表ＭＦ佐藤龍之介（１８）が２８日、アウェー鹿島戦にフル出場し、２―１の逆転勝ちに貢献した。

　前半は鹿島ペースでＦＷ鈴木優磨に先制点を奪われたが、後半５分にＭＦ江坂任、同１４分にＭＦ神谷優太がゴールを決めて逆転。神谷のゴールは、佐藤が左サイドのドリブル突破からシュートを放った後、そのこぼれ球から生まれた。

　佐藤は「前半は受け身になってしまったが、後半はチャンスがあるという実感もあったので巻き返せてよかった」。２点目の起点になったことには「自分たちが攻撃することによって、相手の攻撃力も下がると思う。そういったところで、前へ前へというところは意識した」と振り返った。

　初昇格のチームがカシマスタジアムで逆転勝ちは価値がある。「ロッカールームでみんな言っていた。なかなかないことなので、そういった意味では岡山らしさで勝てたと思う」。４月にはホームの鹿島戦で自らのゴールで先制するも逆負けを喫していたが、そこからの成長については「守備のところでしっかりバトルできるところと、そこから仕掛けるところが成長していると思う」と胸を張った。

　今月はＡ代表に初選出され、１０日の北中米Ｗ杯最終予選インドネシア戦（パナスタ）では代表デビューも飾った。「ボールを持ったら仕掛けていく自信もあるし、ボールを扱うところに関しても自信を持っている」。Ａ代表を経験して、かねて得意としているプレーの自信を深めている。

　来月には東アジアＥ―１選手権（７月７日開幕、韓国）が控える。国内組中心の編成となる見通しで佐藤もメンバー入りの有力候補。Ａ代表定着への階段を駆け上がっていくことができるか。