ボクシングＷＢＯ世界ウエルター級タイトルマッチが１９日に東京・大田区総合体育館で行われ、挑戦者の同級２位・佐々木尽（２３＝八王子中屋）は王者ブライアン・ノーマン（２４＝米国）に５回４６秒ＫＯで敗れ、日本初の同級世界王座奪取はならなかった。

　地元の東京・八王子の市民から熱い応援を受け、同市在住で歌手の北島三郎も観戦する中、佐々木は世界的に層の厚い階級の最強王者に挑んだ。だが初回、いきなり左フック一発でダウン。さらに左フックでまたもダウンを奪われる。衝撃的な王者の強さに会場は震撼した。

　その後は左ボディーなどで反撃するもクリーンヒットはできず。３回には棒立ち気味になって連打を浴びる。「来い」と言わんばかりに何度も気合を入れて耐え続けるも、５回にノーマンの強烈な左フックがアゴを直撃。佐々木は失神してしまい、陣営は即座に棄権を申し出た。壮絶なＫＯ負けに観客が騒然となる中、佐々木は担架で運ばれた。

　その後、佐々木の容態について陣営が説明。ＣＴスキャンによる検査などを受け、出血などはないものの直近１か月半の記憶を失っているという。そのため、２０日に再び検査を受けることになった。

　今回の試合では、グローブは日本で採用されている１０オンスではなく、海外で主流の８オンスが採用されていた。よりパンチの威力が増すとの見方もあり、その影響について日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）の安河内剛執行理事は「見てお分かりのように世界の一流選手の強さ、うまさによるところじゃないですか」との考えを示した。

　一方、王者ノーマンは会見で紳士的に対応。佐々木を「彼は２度ダウンしてもすぐに立ち上がった。あれこそ彼の強さだ」とたたえた。日本人初のウエルター級世界王者という悲願は、またも実現ならなかった。