〝史上最速男〟が今夏のトレード市場で最注目選手となりそうな気配だ。「ブリーチャー・リポート」など複数の米メディアや米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」の敏腕記者ボブ・ナイチンゲール氏が報じたところによると、レッドソックスの守護神アロルディス・チャプマン投手（３７）がトレード候補となる可能性が高まっているという。

　そのチャプマンの移籍先として、急浮上しているのがカブスだ。ナ・リーグ中地区首位のカブスは１日（日本時間２日）現在で貯金１５、同地区２位カージナルスに４ゲーム差をつけてトップの座を堅持しているが、チーム事情は楽観できない。

　エース左腕のジャスティン・スティール投手（２９）が左肘手術で今季復帰を断念し、今永昇太投手（３１）も左太ももの故障でＩＬ（負傷者リスト）入りするなど、先発陣に深刻な穴が空く苦しい現状。その影響を受けてブルペンの負担は増大し、今季から加わったベテラン右腕ライアン・プレスリー投手（３６）ら中継ぎ陣も不安定な内容を強いられている。

　一方、３７歳ながらチャプマンは今季ここまで２５試合に登板し、防御率１・８８、９セーブ、ＷＨＩＰ１・００と圧倒的な安定感を発揮。平均球速は１００マイルを超え、ＭＬＢ史上最速の１０５・８マイル（１７０・３キロ）というギネス記録保持者としての名声も健在だ。

　かつて２０１６年のワールドシリーズ制覇時にもカブスの一員だったチャプマンは、短期決戦での経験も豊富。勝負所で信頼できる〝勝利の方程式〟を構築するには理想的な存在といえる。レッドソックスは現在ア・リーグ東地区４位で首位ヤンキースとは８・５ゲーム差。ポストシーズン進出が厳しい状況となれば、チャプマン放出による再建加速も選択肢に浮上する。

　今季のトレード期限は７月３１日（米国時間）。〝キューバのミサイル〟の異名を持つ史上最速左腕がカブスのユニホームに袖を通す日が来るのか、注目が集まる。