米大リーグのパイレーツが、全米の失笑を買っている。米老舗スポーツ誌「スポーツ・イラストレイテッド」によれば、今季のパイレーツは「最悪の進撃力」によってＭＬＢ関係者から嘲笑され、ピッツバーグのファンを落胆させているという。

　チームは４月２３日（日本時間４月２２日）から、５月２２日（同２３日）までの２６試合連続で「４得点未満」という悪夢のような合わせ鏡が繰り返され、これは過去のＭＬＢワースト記録に並ぶ「ため息をつきたくなる」ような屈辱であった。

　ちなみに２６試合連続で「４得点未満」となったのはパイレーツ以外、１９０６年のボストン・ナショナルズ、１８年と３１年に２度達成したボストン・ブレーブス、６９年のカリフォルニア・エンゼルスの３チームのみ。つまりパイレーツはＭＬＢの歴史上、５６年ぶりの恥辱にまみれたことになる。前出の「スポーツ・イラストレイテッド」も「恥ずべき記録」と糾弾している。

　２２日（同２３日）の本拠地ブルワーズ戦の９回裏、ブライアン・レイノルズの二塁打によって５得点目を記録。ワースト更新こそ回避されたとはいえ「そこまでの程度」とみなされる空気感は悲劇そのものだった。結局のところ、この日のチームは５―８で敗れている。

　この「２６試合連続４得点未満」のドロ沼地獄の間、チームは８勝１８敗。７連敗や１０試合でわずか１勝という苦境もあり、結果的にデレク・シェルトン監督（５４）も解任された。

　チームは２２日現在、ナ・リーグ中地区首位のカブスとは１３・５ゲーム差、ワイルドカード圏内のパドレスともすでに１１・５ゲーム差と、実質的にシーズンは終了状態となっている。

　数字を見れば明らかだ。打率２割１分９厘はＭＬＢ３０球団全体で下から２番目、ＯＰＳ・６２２も同様。攻撃指標の大半で最低ランクの悲惨な位置に落ち着いてしまっている。

　スター選手で打率２割５分を超えているのはアイザイア・カイナー・ファレファ内野手（３０＝打率２割８分２厘）とジョーイ・バート捕手（２８＝同２割５分９厘）の２人のみ。トミー・ファム外野手（３０）、ジャレッド・トリオロ内野手（３０）らは打率２割以下に甘んじており、前出の「スポーツ・イラストレイテッド」からは「何を楽しめというのか」と指摘される始末だ。

　こんな悲劇にＳＮＳ上のファンも嘆き節のオンパレードだ。Ｘ（旧ツイッター）では「ウチにはショウヘイ・オオタニのような救世主が１人でも加われば、この流れを変えられるはずなのに」などと悲痛のポストが次々と投げられており、こうした「実現不可能な希望」をつぶやく〝エアポケット状態〟は止まる気配すらない。

　確かに記録の回避はできた。しかし、連日のように重くのしかかる黒星地獄、急な指揮官交代、課題山積の超低調打線に名門パイレーツは、底知れぬ絶望感にハマり込もうとしている。