新日本プロレス３日の福岡国際センター大会で、ＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ（竹下幸之介＝３０）がＮＪＰＷ　ＷＯＲＬＤ認定ＴＶ王者のエル・ファンタズモ（３８）に挑戦。１５分時間切れ引き分けで、ベルト奪取はならなかった。

　保持するＮＥＶＥＲ無差別級王座との２冠を狙った竹下は「ドン・キャリス・ファミリー」に新加入したロッキー・ロメロとともに登場。エプロンでのパイルドライバーなどファンタズモの猛攻にさらされながらも、人でなしドライバーで反撃に転じた。

　残り時間２分となったところで、旋回式ＣＲⅡからサンダーキス８６，を狙われたが、間一髪で阻止。飛び込んできたファンタズモをキャッチし、ブルーサンダーで応戦する。

　さらにリバースフランケンの応酬から、ラリアートの相打ちでダブルダウンの状態に。残り時間１分を切ったところで丸め技・押さえ込みの応酬からワガママをさく裂させたが、これはカウント１で返されてしまう。追撃を狙った場面でカウンターのラリアートを浴びた竹下もカウント１で返す意地を見せたところで、時間切れ試合終了のゴングが鳴らされた。

　引き分け防衛を許した竹下は「ＥＬＰ（ファンタズモ）！　あいつはチャンピオンとして引き分けの仕方が得意みたいだな」と悔しさをあらわに。５月９日（日本時間１０日）の米国・カリフォルニア州オンタリオ大会ではＮＥＶＥＲ無差別級王座の防衛戦でファンタズモの挑戦を受ける。「次は明日、そしてオンタリオでタイトルマッチ。それは１５分で終わんねえぞ。ＥＬＰ、最後にリングに這いつくばるのはオメーだ！」と予告していた。