〝スター候補〟による交流戦の行方は――。日本プロレスリング連盟（ＵＪＰＷ）の代表理事を務めるＤＤＴの高木三四郎（５６）が、初開催となった若手興行「ＦＡＣＥ ＴＨＥ ＮＥＸＴ」（１２日、新宿フェイス）を総括した。
今回は新日本、ノア、ＤＤＴなどＵＪＰＷに所属する８団体の若手レスラーが参戦。第１試合で新日本のウルフアロン（３０）が、ヤングライオンの松本達哉（２５）のセコンドに就くサプライズもあった。チケットは完売で４６０人の観客が詰めかけ、初の試みは大盛況で幕を閉じた。
大会後、取材に応じた高木は「特に今は女性ファンが増えていて、いわゆる〝推し活〟という流れにもつながっている。女性ファンの声援も多くて、特にその若い選手がそういう芸能能力を持っていたりするので。それはやってみて感じた」と手応えを口にする。
今回の開催経緯については「この業界の１０年、２０年、３０年と先を考えた時に、若い選手がスターになっていかないと、続かないと思っているので。若い選手の感性とか、負けないという競争意識が一番芽生える年でもある。こういう若い選手を集めて、一つ熱のある大会を作りましょうと」と明かした。
今後の開催は、現時点で未定だといい「今日の熱量は本当だったので、そこも加味して、またやることがあればいいなと。ただ、乱発しても仕方ないので、一つひとつ（のつながり）を大事にして。今日のできた点を各団体が線にするのか、それとも２回大会につながるのかはわからないけど、常に競争意識を持ってやっていればプロレスはもっと発展する」と力説した。
若手有望株による〝続編〟が実現するのか、注目だ。
