Ｆ１サウジアラビア・グランプリ（ＧＰ）決勝が２０日（日本時間２１日）に行われ、レッドブルの角田裕毅（２４）が１周目にまさかのクラッシュでリタイアとなってしまった。そして、スタート直後に起きた事故の原因を巡って議論が沸騰。衝突した相手であるピエール・ガスリー（２９＝アルピーヌ）の母国フランスを中心に、角田への批判が高まっている。

　角田は８番手からスタートしたが、その直後に悲劇が起きた。

　各車混戦の中で迎えた幅の狭い第４コーナーで、直後にいたガスリーが追い抜きにかかってきたところで接触。２台ともコントロールを失って壁に激しく激突した。

　角田は再び走り始めるも、ピットインしてマシンの状態を確認した結果、リアウイングなどの損傷が大きいとの判断で無念のリタイアとなった。

　その後、角田はＦ１公式インタビューで事故の場面を振り返り「できるかぎり避けようと最善を尽くした。だが、あのようなスペースでは、避けるのは本当に難しい。他に何ができたのか…正直言って分からない。とても残念だ」と無念の表情を浮かべた。

　日本ＧＰから緊急昇格して３戦目。マシンの理解が進み、レッドブルにとって相性の良いサーキットである今回のレースは上位の結果が求められるところだった。そうした状況を痛感しているだけに角田は「せめて経験だけはしておきたかったんだけど…。僕にとっては１周１周が大事なんだ。序盤でこんなことになってしまったのは残念だ」と１周目でリタイアという最悪の結末に悲痛な思いを吐露した。

　一方、今回の事故を巡ってはその責任が誰にあるのかが焦点に。国際自動車連盟（ＦＩＡ）はレース直後の段階で処分を出していないが、当事者の２人を召喚して事情聴取を行った。

　英メディア「ＧＰファンズ」は「ＦＩＡはレース後の召喚状で、レッドブルのスター選手（角田）が調査対象であると発表。角田とガスリーの両者が審査室に呼び出されたことが確認され、審査員は角田について『１０号車（ガスリー）との衝突を引き起こした疑いがある』と指摘した」と速報した。

　ガスリーの母国フランスでは角田に対して批判が噴出。同国メディア「ユーロスポーツ」は「大惨事…ガスリーが角田に銛（もり）突きされる」と糾弾した。

　さらにフランスのファンからはＳＮＳ上で「角田は軌道をもう少し修正するべき。彼は順位を譲るべきだった。彼にはまだ技術と、考える自発性が欠けている」「ガスリーは角田の前にいて、角田がガスリーにぶつかったんだ」と角田の責任を追及する意見が続出した。

　踏んだり蹴ったりの角田だが、次戦のマイアミＧＰ（決勝５月４日＝同５日）で逆襲できるか。