巨人の元エースで監督などを務めた野球評論家の堀内恒夫氏（７７）が１６日、自身の公式ブログに新規投稿。１５日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で今季初白星を挙げた６年目左腕・井上温大投手（２３）に、さらなる成長を願ってあえて苦言を呈した。

　今季３度目の先発となった井上は７回まで８９球を投じ、６安打１四球、７奪三振の好投で無失点に抑え、チームの連敗ストップに大きく貢献した。本拠地でお立ち台にも上がって笑顔も見せたが、〝結果オーライ〟で終わらせないのが堀内氏だ。「井上温大、紙一重のピッチング」と題し「俺はね　あえて言わせてもらいたいことがある。昨日の井上　そんなに良くなかったよ。紙一重の内容だった」と指摘した。具体例として示したのは細かな制球力だ。

「例えば２ストライク取ってキャッチャーの甲斐が外せと言っているのにストライクを放ってくる。大胆なのかボールが行ってしまうのか。バッターってヤマを張る　次は何のボールが来るのか読んで打つじゃない。昨日はＤｅＮＡのバッターが　その読み間違えをしてくれたからたまたま抑えられただけで打たれる可能性の方が高い」

　プロ野球は勝負の世界。勝てば官軍ではあるが、堀内氏は「紙一重でも結果、打たれなきゃ勝ちゃ問題ないじゃないか。そう思うかもしれない。でも、それじゃあ５勝止まりのピッチャーですよ。しかも５勝５敗　昨日みたいに自分勝手に投げていたら貯金も作れやない。たまたまってそんなに続かないよ（笑）」と、エースになるためにはステップアップする必要があるとみている。

　もっとも、そうした可能性がなければレジェンドＯＢもわざわざ若武者を名指しで言及したりしない。昨季はキャリア最高の８勝（５敗）、防御率２・７６をマークした左腕。堀内氏は「井上にはもうそういうことを言わなくちゃいけない段階に来ているということ」と飛躍を願っていた。