格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行ＣＥＯ（６１）がインタビューに応じ、今後の展望を語った。「ＲＩＺＩＮ男祭り」（５月４日、東京ドーム）で復帰する朝倉未来（３２）の対戦相手として、候補だった鈴木千裕、ＹＡ―ＭＡＮが３月末にそろってダメージの残る敗戦。これで白紙状態となった対戦相手は誰になるのか。また、米格闘技団体「ＵＦＣ」へ再参戦する堀口恭司（３４）がＲＩＺＩＮフライ級王座を返上。その座をかけて行われる「ＷＯＲＬＤ ＧＰ」についても言及した。（インタビュー・前田 聡）
――未来の相手が分からなくなった
榊原ＣＥＯ（以下、榊原） そうですね。ＹＡ―ＭＡＮと千裕が候補だったんだけど、風雲急を告げているので…。
――「第３の男」が浮上しそうだ
榊原 第３どころか第４、第５ぐらいまで候補は考えてますよ。その中でも最善で最高の、ファンから納得してもらえる選手をマッチアップしたいと思っています。
――いつごろの発表をめどに考えているか
榊原 今から１週間から１０日間ぐらいの中で決められたら…。未来ともしっかり話をして決めたいなと思います。
――ちなみにその候補は日本人だけなのか
榊原 日本人に限らず、ではありますけど、東京ドームなんで話題性も含めないと…。じゃあこれで「（鈴木に勝った）カルシャガ・ダウトベックとやります」っていうのも、ちょっと違うと思います。
――ＵＦＣ再挑戦が決まった堀口への期待は
榊原 ＲＩＺＩＮ王者にＵＦＣのベルトを巻いてほしいですよね。目先のことをいったん置いて、１人の日本の格闘技に関わる人間として。ある意味、悲願じゃないですか。だからそのチャンスがあるならば、僕は堀口なり朝倉海なりにベルトを奪取してほしいです。
――フライ級王座は夏に開幕するＧＰの覇者が巻くことになる
榊原 その流れを大みそかに向かってつくれるといいと思っています。
――王座決定戦にしなかった理由は
榊原 その場合、誰と誰でやるのがいいのかっていうことですよね。例えば今、扇久保博正と神龍誠がタイトルマッチをやるのも、ちょっと見えない。だからＧＰで１回シャッフルして、勝ち上がった選手が巻くっていうことにしようと。それが大みそかに決まるっていうのはドラマチックだと思ったんです。
――ＧＰ出場選手は日本勢と海外勢で半々ぐらいのイメージか
榊原 まあ、そうでしょうね。ただスタッフと「本当に、８人に絞るのが相当大変だね」っていう話はしていて（苦笑い）。
――それだけタレントが豊富だ
榊原 そう。いっそ「１６人でやった方がいいんじゃないか」っていうことになるかもしれないくらいです。いずれにしても、ＲＩＺＩＮのフライ級が世界で注目されるようなメンバーをセットアップしたい。堀口が抜けても、日本人だけで８人くらいはいるから。
――それを４人に絞るだけでもひと苦労だと
榊原 そうですね。だからそういう意味で今後の大会でその〝査定試合〟のようなものを組むのもいいかなと思います。
――ＧＰ出場者決定戦的なカードを…
榊原 そういう作り方もあるかなと思います。
