格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行ＣＥＯ（６１）が、〝バカサバイバー〟こと青木真也（４１）に参戦ラブコールを送った。

　青木は２３日に所属するシンガポールの格闘技イベント「ＯＮＥチャンピオンシップ」の日本大会に出場。〝悪魔仮面〟ことケンドー・カシンをセコンドにつけてエドゥアルド・フォラヤン（４１＝フィリピン）に１ラウンド（Ｒ）５３秒、腕十字固めで一本勝ちした。するとその後、ＯＮＥからの〝離脱〟を示唆。本紙の取材にも６月以降はフリーとして活動したいとの意向を表明し「格闘技の窓口はタナカコウジになります。皆さまその辺、お願いします」となぜか皇治を窓口に指定した。

　去就が注目される青木だが、実はＲＩＺＩＮの〝旗揚げメンバー〟でもある。２０１５年１２月２９日の旗揚げ戦「ＳＡＲＡＢＡの宴」のメインで桜庭和志と対戦し１ＲＴＫＯ勝ちしていた。そんな青木の〝再参戦〟に興味があるか問われた榊原ＣＥＯは「ありますね。（旗揚げから）１周回って、１０年たって」と即答。さらに「格闘技の歴史をつむいでいく中で『青木真也』は世界を向こうに回した選手ではあるので。１回しっかり話をしたいです」と熱視線だ。

　さらに「単純にお金だけではないと思うんですよね。ちゃんとテーマがあって、彼がキャリアを終えていく上で、お互い実りのあることができて、みんなに届くことができるのであれば…。話してみたいなと思います」と交渉への思いを語る。青木が望んでいる〝死に場所〟を用意できるかと問われると「できると思います。でも、死ぬ気はないと思います。『食ってやろう』というのが青木真也なので。１０年の貯金を引き出して『ザマアみろ』ってしゃがれ声で毒されそうで怖いです」と苦笑いした。