競泳男子で２０２４年パリ五輪４００メートル個人メドレー銀メダルの松下知之（東洋大）は、歴史のバトンを受け継ぐ覚悟だ。

　２２日に行われた日本選手権（東京アクアティクスセンター）の２００メートル個人メドレーでは１分５６秒３５で優勝。参加標準記録を突破し、同種目での世界選手権（シンガポール）代表入りを決めた。レース後には「やっぱりこの種目は瀬戸大也選手（ＴＥＡＭ　ＤＡＩＹＡ）がすごい強くて、なかなか自分があまり力を発揮できていなかった。やっぱり（パリ五輪の）銀メダリストの意地もあった」と振り返った。

　この日は前半の１００メートルをトップで折り返すなど、序盤から攻めの泳ぎを披露。後半は２位だった牧野航介（東洋大）を振り切った。前半の積極性が課題の１つだっただけに「練習で反復してやっていたのが出た。自分は気持ちが先行するというか、練習をして自信がついてくる、ちゃんと裏付けがないとなかなか自信をつけられないタイプ。圧倒的な時間と量をかけて培ってきた」と自信を深めた様子を見せた。

　世界選手権（シンガポール）の代表選考会を兼ねた今大会は、長きにわたって個人メドレー界をけん引してきた瀬戸が欠場。８大会連続メダルの可能性は消滅した。新たなエースの台頭が求められる中で、松下は「自分は結構、国際大会で強い方だと思う。この記録も夏には超えられる自信がある。そこを超えて今まで憧れてきた萩野（公介）さんだったり、瀬戸選手が築き上げてくださった個人メドレーの歴史を自分と牧野さんで受け継いでいきたい」と力強く宣言。五輪表彰台の景色を知るスイマーとして、競泳ニッポンの主役となる。