日本代表ＭＦ守田英正（２９＝スポルティング）が〝あの発言〟からの成長を実感している。

　守田は昨年２月３日のアジアカップ準々決勝でイランに敗れた後「チームとしてどういう動かし方をして、どこを狙うかはもっと明確にしないといけない」などと発言して物議を醸した。すると森保ジャパンは、その後無敗街道をばく進。北中米Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（２０日、埼玉）に勝てば８大会連続のＷ杯出場が決まる。

　アジアカップからの変化について、守田は１８日に千葉県内で行われた練習後に「選手間、スタッフを交えてのディスカッションは以前より増えた。練習で提示されたものに対してうまくいかなくても、こういうふうにもっとできるんじゃないかという話はできている」と語った。

　もう同じ過ちは繰り返さない。「試合中に自分たちが用意したことができなくても、選手間で解決できるような、そういう下積みはやってきた」と胸を張った。