ボクシングの大橋ジムの大橋秀行会長が８日、還暦となる６０歳の誕生日を迎え、横浜市内の同ジムで報道陣の取材に応じた。

　世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（３１＝大橋）をはじめ、有力選手を多数擁する大橋会長は、多くのビッグマッチを計画する還暦イヤーに「一番すごい年になる。来年の方がすごいかな」と胸を躍らせる。実現が期待される井上とＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（２７＝Ｍ・Ｔ）の対戦をボクシング界の〝ジャイアント馬場 vs アントニオ猪木〟と位置づけた。

　赤いちゃんちゃんこを着用した大橋会長は「子どもの時、おばあちゃんの赤いちゃんちゃんこ姿の写真を見て、すげえ年寄りだなと思ったけど、自分がそれになっちゃうとは」と照れ笑い。トレーナー陣からは特製の赤いチャンピオンベルト、井上からは超高級腕時計を贈られるなど、祝福を受けた。

　今後については「還暦に関係なくやりたいことはたくさんある」という。この日は具体的に言及することはなかったものの、５月４日に米国ラスベガスでＷＢＡ世界スーパーバンタム級２位ラモン・カルデナス（米国）と対戦すると海外で報道されている井上の次戦については、今月中にも発表する見通しで、今年は合計４試合を行うと改めて明言した。

　ほかにも所属選手のＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹、ＩＢＦ世界スーパーフェザー級３位・力石政法、ＷＢＡ世界スーパーライト級１位・平岡アンディと、八王子中屋ジム所属のＷＢＯ世界ウエルター級２位・佐々木尽の世界戦に注力しており「井上もそのあと大きな動きがあるので、自分が還暦になるけど、一番すごい年になる。来年の方がすごいかな」と衰えぬ意欲を口にした。

　子どものころはビル・ロビンソンのファンで、体が大きければプロレスラーを目指していたという格闘技好き。プロレスやボクシングの夢の対決を想像して楽しんでいたという。そして、プロモーターとなって自身でマッチメークできることに喜びを感じている。

　日本プロレス界最大の夢の対決は、実現することはなかったジャイアント馬場 vs アントニオ猪木戦だったといえる。世界最高レベルの評価を得ている井上 vs 中谷が実現すれば、馬場対猪木級の対戦と思われることには、「まさにそうですよね」とうなずいていた。

　ビッグマッチの実現へ期待は高まるばかりだ。