プロ野球は２９日にセ、パ両リーグともに開幕する。東京スポーツでは専属評論家の大下剛史氏や伊原春樹氏をはじめとする識者がペナントレースを大予想した。昨季日本一に輝いた岡田彰布監督（６６）率いる阪神は、球団史上初となる連覇を達成できるのか。パではオリックスの４連覇はなるのか…。オフに大補強を展開したソフトバンクは？　２０２４年を占った。

【大下剛史】昨季優勝した阪神は主力のほとんどが３０歳前後。まさに脂が乗った全盛期だ。外国人選手の出来にも左右される他の５球団とは違う。

　２位だった広島は新井監督が采配やチームづくりで「自分の色」を出せるか。選手と年齢も近く、昨年は距離感も模索したと思う。彼はひたすら練習を重ねて上達した選手。シーズン中もレギュラーをうかがう選手たちに練習させ、鍛え上げてもらいたい。昨季より上の順位をつかめるかは、そこにかかっている。

　パはソフトバンク、オリックスとそれ以外の４球団では力の差がある。その「２強」の中でもソフトバンクはなりふり構わず山川を獲得。補強にも本気度を感じる。小久保監督は若くして日本代表監督も務めた。巨大戦力をどうまとめるかノウハウを持っているはずだ。

【伊原春樹】今季もセは阪神が頭一つ抜けている。オープン戦の戦績は確かに良くなかったが、調整の場が参考にならないことなど誰でも分かるはず。投手陣が安定している中、注目すべきポイントは野手の佐藤輝がシーズンで安定して活躍できるかだ。対抗馬は巨人。ベテランの菅野が今季は復活し、投手陣を活性化させるとみている。阿部監督のタクトが新風を吹き込むことにも期待したい。

　パはソフトバンクがＶ候補。山川がＦＡ加入し、打線はさらに厚みを増した。先発投手陣がやや不安とはいえ、攻撃力で十分にカバーできそうな予感も漂う。オリックスはエースの山本と山崎が移籍し、先発ローテの穴を宮城と山下がどこまで埋められるかにかかっている。巨大補強で話題の日本ハムは「台風の目」になるかもしれない。

【伊勢孝夫】そら１位は阪神よ。投手陣の質量がずぬけとるわ。オープン戦では何人か調子が上がり切らない選手がいたけど、シーズンに入れば力を出してくるやろ。岡田監督の采配も安定感抜群やしな。

　２位は巨人。西舘ら新人も戦力になりそうやし、２年連続Ｂクラスで今季は目の色を変えてくるやろ。３位は最後まで迷ったんやけど、ＤｅＮＡ。ルーキーの度会は厳しい内角の球でもうまく打ちよるな。新人王候補筆頭や。今永、バウアーが抜けた穴を、打力でどこまでカバーできるかがカギやな。

【得津高宏】巨人は阿部監督の就任後、雰囲気がガラリと変わった。もともと戦力のバランスが整っているだけに新指揮官の下で歯車がかみ合い、４年ぶりのＶ奪還へ勢いづきそうだ。２位は中日。経験豊富な中田と中島のベテラン２人が加わり、若い選手たちにとってはいいお手本となる。

　パのペナントレースで最後に笑うのはソフトバンク。近藤、柳田、山川の主軸３人がそろう打線は脅威だ。オリックスは新加入の西川がキーパーソン。いずれにせよ上位は混戦模様となりそうだ。

【前田幸長】阪神は大きな補強こそしていないが、故障者も少なく昨季優勝した戦力がそろう。オープン戦最下位との結果は無視していい。阿部監督に代わった巨人は佐々木ら新人も躍動しており、新風を吹かせそうだ。ヤクルトは投手陣が手薄で野手が７、８点取れなければ厳しい戦いとなる。

　ソフトバンクは山川の加入が大きく、ウォーカーも含めて打線に厚みが出た。総合力で一歩リードか。双璧をなすのはオリックスだが、山本の不在は大きい。セパともに３位以下がどれだけ付いてこられるか。「２強４弱」になるとみている。

【門倉健】セは中日を１位とした。柳、涌井、メヒア、小笠原、大野、梅津らの先発陣はリーグ最上位。４番・中田という軸ができたことで高橋周や細川ら周りの打者も生きてくる。課題だった得点力不足から脱却できそうだ。阪神はオープン戦を見る限り、昨季の優勝で〝燃え尽き症候群〟のような感じになっているのではないか。スタートでつまずくとズルズルいってしまうかもしれない。パは山川が加わったソフトバンクがＶ候補筆頭。オリックスはやはり山本が抜けた穴は埋まらないとみる。

〈大下剛史氏の予想〉
セ＝①阪神②広島③巨人④ヤクルト⑤中日⑥ＤｅＮＡ
パ＝①ソフトバンク②オリックス③西武④ロッテ⑤楽天⑥日本ハム

〈伊原春樹氏の予想〉
セ＝①阪神②巨人③ＤｅＮＡ④広島⑤ヤクルト⑥中日
パ＝①ソフトバンク②オリックス③日本ハム④ロッテ⑤西武⑥楽天

〈伊勢孝夫氏の予想〉
セ＝①阪神②巨人③ＤｅＮＡ④広島⑤中日⑥ヤクルト
パ＝①ソフトバンク②オリックス③日本ハム④ロッテ⑤西武⑥楽天

〈得津高宏氏の予想〉
セ＝①巨人②中日③阪神④ヤクルト⑤ＤｅＮＡ⑥広島
パ＝①ソフトバンク②オリックス③ロッテ④西武⑤楽天⑥日本ハム

〈前田幸長氏の予想〉
セ＝①阪神②巨人③中日④広島⑤ＤｅＮＡ⑥ヤクルト
パ＝①ソフトバンク②オリックス③ロッテ④西武⑤日本ハム⑥楽天

〈門倉健氏の予想〉
セ＝①中日②ＤｅＮＡ③ヤクルト④巨人⑤広島⑥阪神
パ＝①ソフトバンク②オリックス③日本ハム④西武⑤楽天⑥ロッテ