新日本プロレス１０日尼崎大会「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」１回戦で、辻陽太（３０）がジェフ・コブ（４１）を撃破し、２回戦（１５日、堺）に駒を進めた。

　怪物コブの驚異のパワーに大苦戦を強いられた。ジーン・ブラスターを阻止された辻はスプラッシュ・マウンテンで投げ捨てられると、アスレチック・プレックス、Ｆ５０００と怒とうの猛攻にさらされる。さらには掟破りのジーン・ブラスターも浴びるなど防戦一方だ。

　それでもレインメーカー式のツアー・オブ・ジ・アイランドは許さない。ジャンピングニー２連発からヘッドバットを見舞い、カーブ・ストンプで反撃に転じる。

　勝負に出た辻はコーナー上からダイビングフットストンプを決め、新技７０ＣＲＯＳＳ（変型ボム）を発射。最後は強烈なジーン・ブラスターをさく裂させ、３カウントを奪ってみせた。

　強敵撃破で初優勝へ絶好発進を飾った。試合後の辻は「分かるよな、このＮＪＣ、新日本プロレスの中でどんな大会なのか。特に今回だ。オカダ（カズチカ）が抜けて（ウィル）オスプレイが抜けて、タマもいなくなって…誰が引っ張っていくのか、それを示す大会なんだよ。今まで俺は世代交代に興味がないと言ってきた。ただ、認めよう。俺こそが世代交代の中心だ」とキッパリ。「新しい時代へと導いてやる。俺と一緒にその扉を開けようぜ。覚悟はいいか！　俺がＮＪＣ、優勝してやるよ」と高らかに宣言した。

　トーナメント優勝者には４月６日両国大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王座（現王者は内藤哲也）への挑戦権が与えられる。辻は「これからの新日本を背負えるのは俺だけだ。このＮＪＣ優勝して、これからの新日本を背負っていくと覚悟を示した上で、両国で内藤哲也の持っているＩＷＧＰに挑戦してやる。内藤さん、両国で待っていてくれよ」と、ロス・インゴベルナブレスの同門である王者に堂々と宣戦布告していた。